New Babylon

MVSA Meyer en Van Schooten Architecten werd ruim tien jaar geleden gevraagd een ontwerp te maken op het drukste knooppunt van de stad, direct naast Den Haag Centraal. Net als in eerder werk van MVSA zijn ook in dit ontwerp overzicht, ruimtebeleving, detaillering en materialisering de kernbegrippen.

De hoogte in
‘Ik geloof heilig in het belang van dit soort projecten op complexe infrastructurele knooppunten zoals Den Haag Centraal.' Het is een winterse middag en in het kantoor van Roberto Meyer krinkelt de sigarettenrook omhoog. ‘We stelden onszelf de opgave hoe we van een introvert, bedompt winkelcentrum, dat geen enkele relatie met zijn omgeving aanging, weer een extravert gebouw konden maken. Een plek die zijn bijdrage levert aan de stad, door 24-uurs activiteit en nieuwe openbare ruimte toe te voegen. En die bovendien in oppervlakte meer dan verdrievoudigt - van 44.500 naar 143.500m2.' Deze transformatie was een technisch en logistiek buitengewoon complexe onderneming. Niet alleen omdat er een ondergrondse parkeergarage aangelegd moest worden die zich vertakt tot aan onder andere het station. De bedrijvigheid rondom het spoor moest gewoon doorgaan en het hotel van het oude Babylon - dat van een andere eigenaar is - kon niet langer dan zes weken dicht gaan.

Oud versus nieuw
Het was in 2003 - ruim voor de huidige crisis - een vrij unieke beslissing om een oud gebouw dat niet meer voldeed aan de wensen van de huidige tijd tóch te behouden. Dat MVSA hiervoor koos was meer een gevoelskwestie dan een pragmatische beslissing: Babylon slopen en iets nieuws bouwen op de plek was ongetwijfeld eenvoudiger en sneller geweest. Dat ze dit niet hebben gedaan is een gouden greep geweest. Het oude Babylon is misschien wel één van de mooiste delen van het complex.

Het volledige artikel is gepubliceerd in Bouwformatie Magazine | Maart 2014 | Thema: Renovatie.

MVSA Architects

MVSA Architects (1983) is een gerenommeerd architecten- en ontwerpbureau met vestigingen in Nederland, Spanje en Zwitserland. MVSA streeft naar gebouwen met maatschappelijke betekenis en ontwerpt in één geïntegreerd proces spannende, innovatieve en duurzame architectonische oplossingen. Met elegant pragmatisme, heldere constructies en technologische spitsvondigheid heeft MVSA zijn stempel gedrukt op het (internationale) architectuurlandschap. Het werk van MVSA omvat onder meer woningbouw, kantoren, infrastructurele projecten, hotels, universiteitsgebouwen en ziekenhuizen. Grote publicitaire bekendheid verwierf het bureau met het ontwerp voor het hoofdkantoor voor de ING Groep (2002). Recentere prijswinnende projecten zijn binnen Team CS verband Rotterdam Centraal Station en het nieuwe Europese Hoofdkantoor voor Calvin Klein en Tommy Hilfiger in de Amsterdamse Houthavens.